E = h * c / λonde
A enerxía cinética máxima calcúlase aplicando a seguinte ecuación
Ecmax = hν - W0onde
En 1887, Heinrich Hertz descubriu que ao someter á acción da luz determinadas superficies metálicas, desprendían electróns (chamados fotoelectróns). Este fenómeno denominouse efecto fotoeléctrico.
Cando se ilumina o cátodo, orixínase unha corrente eléctrica de certa intensidade (proporcional ao número de electróns arrincados e que se pode determinar colocando un amperímetro no dispositivo experimental). O traballo necesario para arrincar o electrón do metal depende da natureza do mesmo (da enerxía de enlace). A enerxía máis pequena necesaria para producir efecto fotoeléctrico (aquela que arrincaría os electróns máis debilmente unidos) coñécese co nome de traballo de extracción W0 (ou función de traballo). Cuantitativamente pódese calcular a partires da seguinte expresión:
W0 = h ν0; ν0 ≡ frecuencia limiar
Cando o ánodo é negativo, debido á interacción electrostática, os electróns sentiranse repelidos de tal maneira que só serán capaces de chegar aqueles que posúan suficiente enerxía cinética como para superar o potencial de repulsión. Existe un valor do potencial de repulsión a partires do cal ningún electrón alcanzaría o ánodo e que recibe o nome de potencial de freado VD (ou potencial de detención). A forma de calculalo é:
Ec = q e-VD
En 1905, Albert Einstein é capaz de explicar o efecto fotoeléctrico a partires de varias suposicións:
E = hν
Ec = hν - W
Ec = hν - W0
λ = 2.08x10-7m
λ = 1.62x10-9m
ν = 4.2x105m/s
λ = 2.41x10-7m
v = 4.2x105m/s
V = 5.0x10-1V
ν0 = 8.44x1014Hz
V = 0.38V
ν0 = 7.55x1014Hz
E = 2.98x10-20J